A queda da taxade natalidade e de fecundidade no Brasil: causas e conseqüências *

Durante quase quatro séculos e meio (até 1940), a natalidade no Brasil era muito elevada, assim como a mortalidade.Isso faz com que o crescimento vegetativo seja pequeno. No entanto, a partir dadécada de 40, a situação demográfica do Brasil passa a sofrer uma transformação significativa: ocorre uma acentuada queda da mortalidade geral. Entratando, o mesmo não ocorreu com a natalidade, que permaneceu muito elevada. Para que se tenha uma idéia, a taxa de fecundidade - número de filhos por mulher - era de, aproximadamente, seis filhos. Isso acarretou u acelerado crescimento natural.
Esse comportamento demográfico fez com que a nossa população apresentasse uma característica marcante: como nesciam muitas crianças todos os anos, nossa população apresentava uma quantidade muito maior de jovens com menos de 15 anos do que de adultos. Nessa época, o Brasil era um país "jovem".
Ser um país jovem pressupõe o aparecimento de algumas dificuldades que devem ser consideradas, pois ter uma numerosa população jovem implica o enfrentamento de dificuldades econômicas que se muliplicam para atender às necessidades dessa massa crescente de jovens que precisa de escolas, moradia, hospitais e empregos para se preparar adequadamente para a vida adulta. O problema recai para os adultos, que, em última instância, são os que efetivamente trabalham e pagam impostos. Entretanto, nessa época, os adultos não formavam a maioria da população e, além dos jovens, precisavam ainda manter os idosos de nossa sociedade através de pagamentos de impostos. Essa situação gerou um grande descompasso na economia do país e foi uma das causas do agravamento dos nossos problemas sociais.